中国政府担心艾伯特政府的当选令澳洲的外交政策发生了转变，并警告说，艾伯特对华态度转为强硬可能会对两国间最近签署的战略合作伙伴关系造成威胁。
外交政策专家、情报人员、经济学家和军事领导人都注意到，自联盟党9月上台以来，澳中关系明显冷却。他们指出，联盟党政府上台后升级了对台关系，拉近与日本关系，而且外长比什普还出面干预了中国东海的领土争端。
“我认为与前工党政府相比，新政府的外交政策明显转向，”一个与中国外交部有关的智库的研究员王振宇（音译，Wang Zhenyu）对《澳洲金融评论报》说，“中国方面对此有些担心。持续关注双边关系的人都有点担心目前的局势。”
王振宇说，如果澳中关系没有出现改善，那么前总理姬拉蒂（Julia Gillard）今年4月访华时签署的战略合作伙伴关系可谓“毫无意义”。
中国是澳洲最大的贸易合作伙伴，在澳洲10月份出口额中占91亿，刷新历史记录，是美日的两倍。
在澳洲经济严重依赖世界第二大经济体的同时，中国与澳洲的长期安全合作伙伴日美在东亚地区的战略冲突却在加剧。一种看法认为，堪培拉支持东京和华盛顿可能会导致联盟党无法达成其自己设定的，在明年9月前与北京签署自由贸易协定的目标。

一名中国情报官员对《澳洲金融评论报》说，北京已经感觉到艾伯特政府对中国的态度变得强硬。曾有传言说，北京曾认真地考虑过取消艾伯特总理在今年10月份于巴厘岛举行的亚太经合组织首脑会议（APEC summit）上与中国国家主席习近平的见面安排。而那个时候，外长比什普都还没有对中国划设防空识别区一事表示反对呢（注：此事发生在11月下旬）。
比什普拒绝对此发表意见，但外交部的一名发言人坚称澳中关系“强而有力”。
艾伯特选前已被列入中国观察名单
澳洲国立大学（ANU）战略研究所的怀特教授（Hugh White）说，早在大选前，北京就相当警惕艾伯特，并将他列入了“观察名单”。当艾伯特宣称日本是“盟友”和澳洲“在亚洲最好的朋友”时，北京的担心升级了
“艾伯特和比什普一上台就态度鲜明地支持美国并加强对日关系，他们似乎深信自己可以在不损害对华关系的情况下做到这些。”怀特说，“这显示出他们对2013年的亚洲战略现实有一种奇怪和根深蒂固的天真。自二战结束以来，东北亚地区的战备竞赛还从未如此激烈过。”
怀特批评艾伯特政府在回应中国划设防空区的问题上失算。“澳洲不止开了口，而且说的话十分大胆。南韩的声明就比我们的温和。传召大使（在外交反应的严重程度上）是十级中的七级，我觉得中国真的被惊到了。”
此外，联盟党在选前承诺将恢复与台湾的年度部长级互访，并“在与中国保持亲密关系的同时在诸如派部长会见达赖喇嘛等敏感问题上保持与中国不同的立场”，想必也令北京皱眉。
自贸协定面临政治障碍
中国社科院国际贸易与经济合作研究员梅新宇（音译，Mei Xinyu）表示，澳中自贸协定的主要障碍不是经济方面的，而是澳洲与美国的同盟关系。他说，比什普的做法令澳中关系退步，将会导致“严重后果”。
他说：“澳洲让这些没有经验的政客来担任这样的重要职位非常不好，我希望他们能在很短的时间内学到必要的技能，以免澳洲在将来付出高昂的代价。”