大量的挖掘工作

大量的挖掘工作

　　这一窝埋在地下泥泞土壤中的卵对于研究小组来说真是一个得来不易的宝藏。他们已经花费5年时间在印度各地超过250个地点挖掘搜寻蚓螈类生物。

　　比鸠解释说，搜寻这种隐匿的生物需要大量进行挖掘工作。比鸠的科学小组中包括有来自德里大学，英国国家自然历史博物馆，以及比利时自由大学的研究人员。他说：“由于它们掘土的天性以及不起眼的外表，人们很难在地表看到它们的身影。”比鸠表示，他的小组花费总计超过2000小时在热带的泥泞土壤中进行挖掘作业，一共找到6种疑似新物种，其中的3种已经得到确认。

　　透明的胚胎

透明的胚胎

　　这是此次新发现的蚓螈物种“Chikila fulleri”的胚胎，图像是透过其透明的外壳使用显微镜拍摄的。在图像中透过透明的外壳还可以清晰地看到内部的卵白，这是用来供应胚胎发育所需营养物质，直到它们成长为幼年个体的。大多数蚓螈类生物在其幼年都会经历一段类似蝌蚪的水生游泳阶段。

　　有一些种类的年轻蚓螈类生物会在孵化后以它们母亲的皮肤为食。但要确定这种行为是否同样存在于此次发现的新物种身上还需进一步观察。

　　生存面临威胁

生存面临威胁

　　根据此次发现新物种的研究小组的说法，生活在印度境内的这些蚓螈类动物，就如同这张照片中正在孵化的这些小家伙们，它们正面临着不确定的未来。

　　就拿这次新发现的这一蚓螈物种来说，它们生活的区域局限在印度东北部一片人口密集的区域。由于这里农业的发展扩大，人们砍伐焚烧土地，这些生物赖以生活的栖息地正不断变得支离破碎。比鸠说：“我们正肆无忌惮地摧毁它们的栖息地，毫无怜悯之心。”他说：“我希望在未来，这一物种将在本地区得到保护。”(晨风)