里夫斯利世界遗产保护区以生物化石保存完好闻名。（图/《时代报》）

世界已知最古老且保存最为完好的精子近日在昆州以北地区被发现，其所在的化石距今已有大约1700万年。

据古生物学家研究，这是一种古老淡水虾，被包裹在一块采自里夫斯利世界遗产保护区（Riversleigh World Heritage）内的石头里。据悉，研究学者通过仪器扫描发现了虾体内保存完好的精子，其精子的大小竟然与那种淡水虾本身的大小差不多，长度只有几毫米。

参与到该化石研究的学者们都惊叹其保存程度竟然能够如此完好。利用欧洲的同步加速器进行扫描，德国研究学者卡拉茨（Renate Matzke-Karasz）发现这只虾的化石内部许多有机组织都已经石化，包括其体内的精子和性器官，他们甚至发现了精子内曾经储存着该物种DNA的细胞核。这些学者们将他们的发现发表在14日的《英国皇家学会报》B版上，对于揭示存在于地球上近4亿年的虾的物种进化历程具有重要意义。

( 编辑CE ZHAO)