哈勃太空望远镜

　　阿尔伯克基市阿博特医学光学实验室的研究员丹尼尔博士说：“韦伯望远镜计划带来很多方面的改进，包括天文学的测量技术、反射镜制造、人眼检测、眼病诊断和手术等。”

　　韦伯望远镜将是美国航天局有史以来制造的科技能力最强大的望远镜，比哈勃太空望远镜强大100倍。韦伯望远镜将发现宇宙初期形成的最早星系，把大爆炸与银河系联系起来。

　　参与改进韦伯望远镜镜面的托尼-赫尔说：“检测韦伯望远镜18个主镜的先进的波前感应技术也带来在其他领域的新应用。”

　　“波前感应”用来在制造过程中测量镜面的形状，在望远镜进入轨道后控制光学系统。

　　眼科医师经常使用波前技术测量眼睛的畸变。这些测量结果有助于眼部健康的诊断、研究、定性和计划治疗。

　　尼尔说：“这项技术也为即将接受激光屈光手术的患者提供更加准确的眼部测量结果。迄今为止，仅仅美国就进行了1000万至1200万例眼部激光屈光手术。随着科技的进步，这类手术的质量也在提高。”

　　为韦伯望远镜研制的“扫描与缝缀”技术还带来若干有创意的仪器设想，可提高对普通隐形眼镜和植入式隐形眼镜的测量精度。对眼部健康的另一个好处是，这项技术有助于更加准确地“绘制”眼睛的构形。

它们也渴望出门遛弯

　　科学网(kexue.com)讯 遛狗早已成为家常便饭，但如果你要是牵着一只猫去遛弯会是什么情景呢？

　　台湾首席动物行为专家戴更基说，根据研究的结果显示，如果不遛猫，猫咪一辈子都不会快乐。

　　带狗出去散步，是所有狗主人认为天经地义的事。但国内鲜少猫主人知道，猫咪其实也需要遛。然而遛猫和遛狗的方案大不相同，动物行为专家戴更基医师说，遛狗是您牵着狗散步，而遛猫却是猫牵着您外出！

　　这种差异的来源，是因为猫咪属于独自狩猎型的动物，它需要探索并且巡视地盘。如果不懂得遛猫，对猫咪来说一辈子都缺乏了自然应该拥有的行为方式，长久的缺乏，就会导致很多异常的行为问题的生成，例如强迫症、焦虑、过度的舔毛、幻觉、以及知觉过敏等等问题。

　　福尔摩沙友善动物教育协会的张吉儿也分享，自己养的两只猫里头，其中一只名叫拣到宝就很爱散步，每次带它出门，都可以看到它很开心地探索，心情明显变好。不过还是要看猫的适应力，她笑说另一只就常常走一走停在路边舔手舔脚，罚我在路边晒太阳。

　　当然遛猫的学问也不小，如果没事先做好淮备，也尚未具备相关专业知识，并不建议冒然带它出门。要如何确保安全地遛猫、该怎么让猫咪循序渐进地适应牵绳与胸背带等问题，建议先请教专业人士、做足功课，遛猫才能尽兴。

　　过去猫咪常常被冠上神秘、黑暗、邪气…等字眼，被社会大众严重误解。特别是没养过猫的人，常把猫叫声画上恐怖代词。戴更基医师说，其实有很多养猫的人，也不太清楚猫的行为和语言。他说：猫咪的叫声分为12种，如果可以了解这些，就会发现猫咪不是神秘、邪气、九命怪猫，而是优雅、独立、以及和人类的互助关系。

　　戴更基医师不只是华人第一位狗狗的行为专家，也是猫咪行为的专家。每年都举办动物行为讲座的他，每一场不重复的内容，都让听过的饲主收获满满。然而在台湾，可以听见狗狗行为讲座的机会较多，但猫咪行为的专业知识却很难取得，于是戴医师今年9月举办狗狗行为讲座外，也特别开办猫咪行为讲座：喵事一箩筐，期望让国内的饲主更了解自己的宠物，进而与它们的关系更和谐、更快乐。

　　(科学网kexue.com 乔尔)

科学家利用欧洲宇航局的赫歇尔空间天文台发现了氧分子

氧分子存在于猎户座星云的一个孕育恒星形成的区域

　　一支国际科学家团队近日在宇宙深空中首次发现氧分子，为230多年来科学家针对太空内氧分子的搜寻研究带来了曙光，也让人们对发现外星人的可能充满了猜想。

　　科学家利用欧洲宇航局的赫歇尔空间天文台检测到的氧分子存在于猎户座星云的一个孕育恒星形成的区域，大约距离地球1500光年。该天文台运用其大型望远镜以及红外探测设备在宇宙中寻找氧分子的存在，它在宇宙中的存在被认为极其平常，但到目前为止却很难找到。

　　科学研究表明，单个的氧原子（原子氧）在宇宙中普遍存在，特别是它们常常围绕在大质量恒星周围。由两个氧原子构成的氧分子占到了地球上的人类所赖以生存的空气的20%，而在此之前科学家却没有在深空中检测到氧分子的存在。

　　来自美国航空航天局喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的“赫歇尔”项目科学家保罗-戈德史密斯（Paul Goldsmith）在一份声明中称，在18世纪70年代，人们发现了氧气。但是科学家却花费了长达230年的时间才最终在深空中发现了氧分子的存在。

　　保罗-戈德史密斯在最新一期《天体物理杂志》中介绍了此次深空中发现氧分子，他是这篇学术文章的主要作者。

　　此前，天文学家花了数十年的时间运用地面太空望远镜在太空中搜寻难以捉摸的氧分子。

　　在2007年，瑞典“奥丁”射电天文望远镜据称曾发现过太空中的氧分子，但是这项发现无法得到证实。而此次“赫歇尔”团队的发现却得到了证实。

　　戈德史密斯和他的同事们推测，氧原子会附着在宇宙中冻结的细微尘埃颗粒上，并逐渐转化为水冰。他们认为，受到光线照射的水冰逐渐升温，从而释放了水汽，以此允许了氧分子的出现。此次在猎户星云中发现的氧分子正是这样形成的。

　　戈德史密斯称，这揭示了一部分氧分子的藏身之处，但是，此次探测并未能发现大量的氧分子，因此科学家还不能了解到此次观测的这一区域是否具有其他某些特殊的条件致使其符合氧分子存在的条件。

　　宇宙中仍然还存在着太多的秘密有待揭示。目前，研究者们计划在其他恒星形成区域继续搜寻氧分子。“赫歇尔”计划科学家比尔-丹奇（Bill Danchi）也表示，氧是宇宙中第三大常见元素，氧分子的形成在宇宙中肯定是丰富的。“赫歇尔”空间天文台是解决这一宇宙谜团的有力工具。该天文台使得科学家们可以运用全新的技术去探测氧分子可能存在的信号。（尚力）

艺术家笔下的僵尸酷照

　　近日，德国一组科学家研发出了一种新型的生物识别扫描仪，这种扫描仪功能非常神奇，可以识别出哪些是活体组织，哪些是已经死亡的组织。其所具有的意义那是不言而喻的，可以为必须使用指纹激活或者人类虹膜识别的安全门提供新的技术屏障，就像类似电影《Zombie Brigade》中出现的“僵尸军团”那样，如果他们正在您家前门，同时具有使用人类特征识别才能通过的手段，那您就不用担心了，因为新型生物识别扫描仪可以将僵尸的皮肤识别出来。

　　当然，在现实生活中，我们不必去担心何时会出现“僵尸军团”，因为那只会在电影里出现，所以也就没有必要专门研发一个安全门去试图防止僵尸袭击。但是，这个新型的生物识别扫描仪真正具有现实意义的是：在那些需要指纹、虹膜或者其他人体特征识别才能进入的安全门、计算机或者汽车的情况下，这个生物扫描仪可以派上大用场，因为有些犯罪分子可以通过将使用者的断指来欺骗相关人体特征识别设备，从而进入安全设施或者登陆重要计算机。

　　这听起来似乎很古怪，也许这种场景也应该出现在电影里，但是这确实有发生过真实的案例。在2005年3月，马来西亚吉隆坡的一位富豪具有一辆用主人指纹才能识别并开动的奔驰车，当盗贼准备偷窃这两奔驰车的时候，他们发现这辆车居然要使用主人的指纹的才能进入，所以，起初他们还把奔驰车的主人带在身边，到了后来，盗贼厌倦了奔驰车主人的存在，就使用车主人的断指进行启动汽车。

　　为了打击这种极为残忍的偷窃行为，德国汉堡的研究人员已经开发出一种人类皮肤识别系统，该系统能对人类皮肤的生命属性进行甄别，区分出哪些是活体细胞，哪些是已经死亡的细胞，这样如果使用断指欺骗过去的生物识别系统，那就已经失效了。

　　这种新型的生物皮肤识别技术的诀窍在于使用了活体组织的基本生命特征，这些生命特征具体类似手指这类的活体组织的毛细血管中具有微量的颜色变化，当手指头按在指纹识别器上的时候，识别器不仅要识别指纹的是否符合，还要扫描手指头的毛细血管的颜色变化，而这时候手指头由于被挤压，所以毛细血管就会中血液的流量就是出现细微的变化，从而影响到毛细血管的颜色微量变化，生物皮肤识别器就是通过这个原理对活体组织进行识别的。

　　研究人员Clarissa Hengfoss和她的同事通过这项研究也发现：一个具有生命活性的手指头按下生物识别器时，在识别器上550纳米波长的发光二极管照射下，出现吸收效果，而这时候，手指头由于按压充分接触识别器时，使得皮肤变得苍白，此时出现对1450纳米波长的吸收。相比之下，从三具尸体上使用的手指头进行试验时，并没有出现这种变化。该研究成果已经发表在《国际法医科学》期刊上。

　　而使用尸体上的手指头在挤压识别器时，压力指数和光谱的情况两者因素与活体组织并没有太大的区别。相关研究人员介绍说：我们希望这项新技术可以用到以后的生物扫描识别设备中，作为一个对活体组织细胞进行甄别的标准。

　　位于瑞士洛桑警察科学研究所研究人员马塞拉诺萨（Marcela Espinoza）认为：使用断指并不是唯一欺骗生物识别设备的唯一方法，也可以通过橡胶或有机硅塑料等材料进行复制假指纹。

　　研究甄别通过橡胶或有机硅塑料等材料制作的假指纹也是马塞拉诺萨的主要工作内容，这些使用不同类型的模具复制出来的扭曲的指纹旋涡在一定程度上可以以假乱真，而对这项伪造信息的甄别已经比较成熟了。但是，目前他还发现，使用指纹打印的照片或者直接复制指纹再制作磨具的方法会产生细小的沟状纹路，可以通过这个细微的痕迹来判断指纹的真假。据瑞士洛桑警察科学研究所研究人员介绍：我们打算研发一种算法，来检测这些伪造复制的指纹信息。

　　位于伦敦的英国国家物理实验室的生物识别技术专家托尼菲尔德（Tony Mansfield）认为：德国和瑞士警察科学院的研究人员，他们的工作都是局部性质的，目前国际标准组织正在起草安全生物识别技术的标准，通过制定标准的分析手段加强生物识别技术的反欺骗措施，这些新的路线要求将会反馈到相关研究人员的思想上，新研发的设备可以将伪造的信息以及已经死亡的组织细胞甄别出来。（Everett/编译）

“雪人”奇特地形：一排三个陨石坑。

“灶神星”千疮百孔的表面。

　　7月17日，美国宇航局“曙光”号太空探测器完成近四年的太空旅行，终于与太阳系中最大的小行星之一“灶神星”遭遇，并开始对其实施科学探测。近日，美国宇航局发布了由“曙光”号发回的首批“灶神星”近距离特写镜头。图片显示，“灶神星”一个重要的地形特点就是“雪人”造型陨石坑。

　　“曙光”号为离子推进力太空探测器，它用了近四年时间终于抵达“灶神星”，并于2011年7月24日拍摄下首批“灶神星”特写镜头。“灶神星”是太阳系中最大的小行星之一，直径约为330英里(约合531公里)。美国宇航局喷气推进实验室工程师马克-雷曼是“曙光”号任务组的成员之一。雷曼表示，“我们的耐心终于得到了漂亮的回报。我们现在正在探索太阳系最原始的世界之一。”

“灶神星”一个重要的地形特点就是“雪人”造型陨石坑。

　　“灶神星”是小行星带中第二大天体，其表面积大约有两个加利福尼亚州大。研究人员认为，这颗小行星大约形成于46亿年前。这一年龄也是其表面千疮百孔的原因，因为这是太阳系早期的关键标志。

　　这颗小行星上可能藏着一颗早期超新星爆炸的证据，因此“曙光”号控制器目前正在“灶神星”表面寻找较大、较明显的特点。其中一个地形特征就是被“曙光”号工程师们称为“雪人”的一排三个陨石坑，另一个重要特征就是在“灶神星”布满灰尘的赤道附近，存在着许多巨大的凹坑。

“黎明”号是在距离“灶神星”大约3200英里（约合5150公里）的高空拍下这些照片的。

　　“曙光”号任务组负责人之一、加利福尼亚大学行星学家克里斯托夫-拉塞尔认为，一次远古灾难性撞击在“灶神星”上形成了一个个坑。不过，拉塞尔也无法对“雪人”地形和其他陨石坑的形成原因给出明确的解释。拉塞尔表示，“此前我从来没有看过此类地形。”

　　“曙光”号是在距离“灶神星”大约3200英里(约合5150公里)的高空拍下这些照片的。不过，“曙光”号将很快下降到距离“灶神星”大约1700英里(约合2736公里)的轨道上继续探测。美国宇航局预计，“曙光”号最快将于8月11日抵达这一轨道，并继续开展科学任务。到2012年8月左右，“曙光”号将再次发动引擎，开始向“谷神星”进发。“谷神星”是小行星带中最大的天体。科学家希望能够在“谷神星”上发现泥火山和液态海洋的证据。

　　智利的天然大理石教堂绝对称得上一个自然奇迹，同时也是世界上最美丽的洞穴网络之一。这座大教堂是大自然的杰作，由一系列灌满水的大理石岩洞构成，向人们展示曾经的地球拥有怎样壮观宏伟的地理学特征。

　　在这些水“雕刻”而成的蓝色岩洞内，绿松石色的卡雷拉将军湖湖水反射着阳光，景色十分绚丽。光线反弹进岩洞，遇到大理石壁后反射，形成迷人的光秀。卡雷拉将军湖是南美洲第二大淡水湖，座落于智利巴塔哥尼亚。

　　水赋予大理石壁独特的外形。最初的大冰原阻挡了湖的西端，现在，冰河的水源源不断地流进太平洋。对于这个大湖炫美的蓝色，地质学家给出了一个简单的解释。他们认为细细的冰川粉赋予湖水超凡的蓝色，同时让湖水水晶般透明，充满梦幻色彩。

　　这些大理石岩洞座落于智利南端的偏远地区。为了到这里观光，游客必须从首都圣地亚哥搭乘飞机，前往最近的大城市科哈依克，相距800英里（约合1287公里），而后乘车穿过泥泞的道路，来到卡雷拉将军湖南部200英里（约合321公里）处。

　　如果智利政府向建筑项目大开绿灯，为卡雷拉将军湖供水的河流将陷入过度开发的危险之中。这个自然瑰宝需要得到保护，让我们的子孙后代有机会欣赏到这种自然奇观。

　　你也在承受着背部疼痛带来的痛苦吗？如果这个折磨着数百万人的病痛也让你无法好好工作和生活，那么你的福音即将来临。据英国《每日邮报》网站8月2日报道，人造椎间盘已经在动物身上试验成功。

　　参与研究的美国科学家表示，人造椎间盘使用的是从羊身上提取的细胞，因为羊体内的细胞最接近人体构造。从初步试验中就可以看出，当把它放入产生病变的背部时，它能像真正的人体椎间盘一样工作。

　　研究组成员、美国生物医学工程师劳伦斯?博纳萨尔说，在未来5年内将开始对其进行人体试验；在未来10年内，使用人体组织制作的人造椎间盘便可以得到广泛应用。

　　“看起来我们还有一段很长的路要走，但如果想想我们正在做的工作以及我们是如何从零开始创造出这样一个复杂的器官，能够在未来10年内取得成功也让我们很兴奋。”

　　在英国，现在遭受背部疼痛困扰的人比40年前翻了一倍。几乎所有50岁以上的老年人都在忍受着退变性椎间盘疾病引起的痛苦，这种疾病多发在人体背部减震脊椎椎间盘磨损处，病情严重时常用的做法是切除损坏的椎间盘，然后使用支撑板、钢钉以及其他设备固定脊椎。这种手术的恢复常常需要几个月，也会出现无法完全康复的可能性。

　　纽约神经外科医师罗杰?哈特尔表示，虽然外科手术可以祛除疼痛，但手术后经常出现无法预计的情况，可能会对经常需要运动的人造成障碍。因此，他与纽约康奈尔大学的专家们一起使用从羊的脊椎内提取的细胞研制出了上述人体椎间盘替代品。

　　研究人员在《美国国家科学院院刊》发表的试验报告中指出，人造椎间盘比动物体内原有的椎间盘更轻，且可快速与脊椎结合，因此将其移植进入动物身体后不会发生移位。移植之后，受试动物很快就可以弯腰、扭动身体，甚至跑步。

英国“吃不停”的4岁女童奥利维娅·汤姆林森与父母在一起。

　　与大多数同龄人一样，英国4岁女童奥利维娅·汤姆林森喜欢吃糖和各种零食，但她的父母却总是不让她吃。她并非受到虐待，而是因为患上遗传疾病，食欲旺盛。父母担心奥利维娅患上糖尿病，不得不限制她的饮食。

　　奥利维娅与父母住在设菲尔德的格雷诺赛德，今年4月被确诊患有普拉德－威利综合征。

　　患有这种病的人在新生儿期喂养困难、生长缓慢，一般自2岁左右开始无节制饮食，因此导致体重增加及严重肥胖，需预防因肥胖导致的糖尿病、高血脂、高血压等症状。

　　奥利维娅食欲旺盛，如果父母不强制节食，就会一直吃下去；与此同时，因肌张力减退，她每日所需热量只有普通儿童的一半，为保持正常体重，需严格控制饮食。

　　一生将无法独立生活

　　在英国，普拉德－威利综合征的发病率约为1.5万分之一。普拉德－威利综合征俗称“小胖威利综合征”，又称肌张力减退－智力减退－性腺功能减退与肥胖综合征，病因源于第15号染色体基因缺陷，上世纪50年代由普拉德·卡班特和威利首次报告并命名。患儿拥有正常语言能力，但实际智商低于普通人。

　　患上普拉德－威利综合征意味着奥利维娅一生将无法完全独立生活。卡里说：“我们对她的未来感到忧心，不知道她长大后如何控制她的饮食。但我们将保护她，让她远离肥胖及并发症。”

汤嘎斯国家森林的低潮位海岸边，科学家们发现了一条罕见的史前海生爬行动物化石，这种生物生存在2亿年前温暖的热带浅海之中

　　阿拉斯加的科学家们日前找到一种罕见史前海洋爬行动物的骨骼化石，这可能是北美大陆迄今出土的该生物最完整的化石。

　　这一完整化石属于海生爬行动物海龙科下的一种，被称为thalattosaur。这是一种生活在恐龙时代初期浅海中的捕食者，拥有一条细长的尾巴。之后在大约2亿年前的三叠纪末期灭绝。

　　这块化石的发现地是在汤嘎斯国家森林(Tongass National Forest)的低潮位海岸边，本周阿拉斯加大学北方博物馆对外正式宣布了这项发现。

　　吉姆·白赫泰(Jim Baichtal)是美国森林保护署汤嘎斯分部的地质学家，同时也是这一发现的参与者。他说：“当时我们正在岸边喝着咖啡，然后突然之间就有人喊道，看，那是什么？”当时地质学家们正在当地进行野外考察。

thalattosaur复原图

　　在此之前发现的thalattosaur化石都极不完整，一般都是单个的骨骼甚至骨骼碎屑，但是这次人们找打的几乎就是一个完整的骨架。白赫泰说：“这恐怕是目前北美洲最完整的样本了。”科学家们整个6月都一直在进行发掘和鉴别工作，以期了解这一化石是否属于某一新种。

　　白赫泰说：“目前全世界范围内仅仅出土过十几个这种生物的骨骼化石，因此在这具新发现得完整化石中取得什么新发现将是非常正常的。”

　　与此同时，这具骨骼化石的出土地点也是有史以来最靠北的，其出土的地点位于阿拉斯加东南部，靠近特灵盖特印第安居住区。其他thalattosaur化石的出土地点分布在加拿大的不列颠哥伦比亚，以及美国的内华达和欧洲的阿尔卑斯山地区，不过此前质量最高的化石都出土于中国。

　　不过这可并不意味着这种海洋生物喜欢寒冷的环境。事实上，当它在大约2亿至2.2亿年前被泥沙掩埋时，这一地区靠近赤道，属于热带。

　　白赫泰说：“这是一个温暖的火山岛，四周的浅海中分布着珊瑚礁，就像是今天的夏威夷一样。”板块运动最终将其推移到了几天靠近北极的位置，并在今天的阿拉斯加被人们发现，在沉睡亿万年之后重见天日。现在这一化石正被保存在北方博物馆中，专家们正在这里对化石进行进一步的清理。

　　帕特·杜克米勒(Pat Druckenmiller)说：“Thalattosaur在海中生存了大约3000万年，从地质学的尺度上来看是一段非常短暂的时间。这种生物的体长大约3~10英尺(0.9米~3米)，其中大约2/3的长度被其长长的尾巴所占据。”他说：“除了尾巴，剩下的部分就像是一条大蜥蜴，不过它的腿已经进化成桨状，以便适应水中生活。”

　　这种生物的某些种嘴中没有牙齿，但是也有一些长有利齿，可能是用于撕咬鱼类猎物的。另外也发现有一些长着扁平状牙齿，这可能是用来咬碎贝壳类生物的。

　　这次阿拉斯加发现的这一化石还有一点非常关键，那就是其骨骼四周似乎还印出了其身体外形的轮廓。杜克米勒说：“这真的非常罕见。这将帮助我们了解其生前大致的身体外形是什么形状。”

　　科学家们将在近期重返化石的出土地进行进一步的发掘工作，以期找出更多的缺失的骨骼部分。杜克米勒说：“这一化石现在还有一部分尚未被挖掘出来，我们并不知道它的头骨是否还在那，但我们对此充满信心”(晨风)

这款微型无人机被命名为“阴影鹰”，机身长度仅7英尺，重量49磅，现已部署在非洲好望角海域打击海盗活动，并在美国街头进行执法。

　　目前，美国最新研制一款微型无人驾驶飞机，可部署在犯罪现场实施有效打击。这种微型电击远程直升机可发射霰弹和手榴弹。

　　这款微型无人机被命名为“阴影鹰”，机身长度仅7英尺，重量49磅，现已部署在非洲好望角海域打击海盗活动，并在美国街头进行执法。据悉，“阴影鹰”时速可达到70英里，意味着它能够跟踪犯罪嫌疑人，并实现传统警方直升机无法抵达的区域进行空中巡逻。

　　它可持续飞行两个半小时，并在25节(海里/小时)风速下起飞，能够视频记录航程，并能在任何气候状况下实时网络传输信息。先锋防御实业公司花费了3年时间建造完成“阴影鹰”无人机，目前该无人机有5款不同机型。

　　购买者可选择不同的涡轮机、活塞发动机、热感摄像机、激光指示器和射程探测器。他们也可以选择安装激光棒，27毫米或者40毫米口径的榴弹发射器，或者12规格的霰弹枪。

　　今年4月份，先锋防御实业公司与一家石油天然气开采公司签订了数百万美元的合同，计划将所购微型直升机用于非洲东海岸海盗打击活动。该公司CEO迈克尔-布赫尔(Michael Buscher)说：“阴影鹰无人机能够安全着陆，并能实施海洋情报侦察、勘测任务，有效地打击海盗违法犯罪活动。这种监控预警工具将减缓治安保卫人员受到的威胁。”(叶孤城/编译)